“稚衣，老四带消息到公主府，托我告诉你——”
姜稚衣笑意瞬间全收：“怎么了，宫里出什么事了？”
“侯爷先别着急，坐下慢慢说。”
姜稚衣回礼道：“也愿裴公子前程似锦，有志竟成。”
“不怪你，这不赶巧了吗？”
“前段时间我大烨内乱，二王子钻了空子，命人骚扰河西边境，试探了几轮，却发现河西有玄策军在，根本撼动不了，加上老王一把年纪了也没什么战意，大王子又主和，二王子很难一意孤行。”
姜稚衣一愣：“他不是说他母亲身体不好，他想在京尽孝，不愿去外地为官吗？”
车内人似是踌躇了下，掀袍走了下来，颔首作揖道：“不知郡主在后，裴某失礼，郡主有何要事？”惊蛰与嬷嬷笑着看她。”
“所以二王子生出一计，假装附议主和，建议老王再与大烨联姻，特意向老王指名稚衣。”
裴子宋看着面前的人，郑重长揖到底：“子宋此番决定，亦是受教于当初在杏阳的郡主，有幸与郡主并肩作战过一程，愿郡主往后平安顺遂，喜乐无忧，与沈少将军幸福美满。
车夫拿出毕生所学的赶车技巧，费了九牛二虎之力，终于在城门口反超裴家马车，一个甩尾一横。”
宝嘉脚步一滞，本就苍白的脸跟着一僵。
临近中秋的午后，姜稚衣独自在瑶光阁晒着太阳逗虎虎，忽见惊蛰匆匆进来：“郡主，奴婢刚刚收到一个好消息，张道长当真云游归来了！”姜稚衣摆摆手，“所以你千万别想不开离京，你母亲身体不好，你这离了京，岂不顾不上家了？
姜稚衣尴尬地轻咳一声，朝他招招手，示意他走到无人处，而后问：“我问你，前些天，你可是去了太清观？”
永恩侯按着心口缓了口气, 抬起气到发颤的手指：“我们衣衣早都定亲了，他们这是求亲还是抢亲？
紧赶慢赶，好不容易半途追见了裴家的马车，想让惊蛰喊停裴家车夫，却不料这一喊，裴家的马车竟然越驶越快，眼见着车轮转得都快起火星子了！
宝嘉皱眉点头：“老四觉得，其实二王子根本无所谓这和亲成不成，关键在于他们求娶稚衣之后，我大烨博弈的过程。”
裴子宋垂着眼摇头：“不曾！”
姜稚衣欢欢喜喜快步上前，看着嬷嬷怀里的紫檀木衣匣，却像近乡情怯一般，有些不敢打开，默了默轻轻伸出手，小心翼翼抚摸过匣盖印刻的囍字。着急出发，是因我赴任之地正是杏阳，战火后的杏阳亟待重建，我想尽快协助曹司马——哦，眼下是曹刺史了，一起重建杏阳。
姜稚衣攥紧的一双手轻轻打起颤来。西逻老王年事已高，近年逐渐将政务分给了两个儿子，大王子亲中原，有意与我大烨交好，二王子却是主战派，自从西逻王后病故，一直怂恿老王与我大烨开战。”
“西逻向大烨上书请求联姻，求娶的人——”宝嘉艰难地吞咽了下，“是你。
抬眼一看，宝嘉被婢女领着气喘吁吁走了进来。姜稚衣恨恨叹了口气，怎么张道长还未上钩，裴子宋却咬饵了。”
裴子宋缓过一阵脸热，摇头：“郡主也误会了，我的确因此未曾向郡主作别，但并不是因此离京，那日去道观，我便是去择定赴任期日的。哪儿这么脸大如盆, 一边抢掠我们的百姓，一边抢亲？这一害羞便上脸的人，还是放弃撒谎吧。”
那就是了。
姜稚衣这一路乘得摇摇晃晃，头都发晕，揉着额角被惊蛰搀下马车，上前走到裴家马车边上：“裴公子跑什么？
半晌过去，永恩侯喃喃道：“……这怎么可能？”
*
入了秋，天气日渐转凉，这十年难遇，给大烨带来深重灾难的热夏终于偃旗息鼓。他们西逻人本就没有三书六礼、先定亲后成亲的婚俗，不受人伦礼节束缚，老王或许听说稚衣容貌好便同意上书求娶一试……只是老王可能是贪色昏聩，但二王子清醒得很，之所以指名稚衣，正是因为稚衣是沈元策的未婚妻，借此……”
姜稚衣一瞬间心凉到底：“借此挑拨河西和朝廷的关系……”
或者更准确地说，是挑拨元策和天子的关系。
姜稚衣点点头，刚一摸到匣扣，忽听见一道急匆匆的脚步声。那西逻最近不是一直在骚扰河西边境吗？！
“怎的了？”
惊蛰也想到了这里，张了半天嘴：“难、难道裴公子听见了您的话，以为您有意的人是他，担心沈少将军杀进京来，这便赶紧收拾行囊跑路了？”
姜稚衣耳边嗡嗡作响, 和舅父愣愣对望。
惊蛰抬手，朝后轻轻击了两下掌。”
宝嘉点头：“照老四的意思，这事绝非报复这么简单。”姜稚衣疑惑眨了眨眼。”
“这我便不清楚了，听说走得还挺急，连中秋都不过，这两日便要出发了吧。
姜稚衣往前一打手势，命令自家车夫务必拦截下裴家马车。
永恩侯：“难不成是被我外甥女婿的兵打得气不过, 便来觊觎我外甥女伺机报复？
“阿姊怎的忽然来了？
“我与你说，我那日所言都是骗道祖的。若我父皇答应和亲，沈元策如何看待我父皇？”
“你这是——”
裴子宋正色起来：“在书院时我曾同郡主说，为国为民，大有人在，不缺我一个，母亲却只有我这么一个儿子，为社稷抛弃至亲，实非我愿……可这次亲历旱情，又经杏阳一战，我心有所感，只觉当日之言太过轻忽，如今朝廷正值用人之际，母亲不愿我为她守着小家，我也决心为天下千家万户尽自己一份力。
姜稚衣怔怔回想起什么，回头看向惊蛰：“惊蛰，那日在道观的人该不会真是裴子宋吧？”
永恩侯一脚跨过门槛, 本是来看外甥女的婚服，惊闻晴天霹雳, 一把扶住门框：“什么？”
“可不是，我那嫁衣都快做完了，绝没有要与沈少将军退亲的意思。
姜稚衣打听清楚裴子宋走的是哪道门，赶忙让车夫掉头，往城门方向追了过去。”
姜稚衣立马放下手中的逗猫棒，直起身来：“可叫我逮着了，咱们这便去太清观。
欣慰地望着马车驶远，姜稚衣转头看向惊蛰：“好了，回去吧，方才说起嫁衣，差点忘了阿策哥哥让我好好盯着的，这便催上一催去！正着反着，这根刺都会扎进我父皇和沈元策心底。是不是搞错人了？”
“一定。
一名嬷嬷捧着一只沉甸甸的衣匣走上前来，满面喜色：“恭喜郡主，您的嫁衣做好了！”宝嘉又道，“南面三州一群官员被罢免，我看我那父皇选人任人忙得很，也没太多异常，对了，听说裴家公子也要入仕，离京赴任去了。”宝嘉给姜稚衣使了个眼色, 示意让闲杂人等先退避。
“原是如此……”姜稚衣长出一口气，笑道，“那太好了！”
裴子宋愣愣看着她：“竟有这等道术？”“郡主与沈少将军日后来往于河西与长安，经过杏阳也可进城落脚，我招待你们。”
裴子宋再次长揖，随即退后转身，掀袍走上马车。
姜稚衣继续解释：“我与道祖说反话，道祖可惜这段姻缘，便会更加努力将我与沈少将军绑在一起，你可明白？”
“……”
姜稚衣越想这事越觉荒唐，想想应当不会这么巧，可又想着万一呢，翌日实在坐不住，一早便登了裴府的门。”姜稚衣注意力全在嫁衣，未注意宝嘉异样的脸色，问罢不等她答，笑着指指面前的衣匣，“阿姊来得正好，快来瞧瞧我的嫁衣，我也还没看过，与你一道看第一眼！
耳边忽而响起临别那夜元策的声音——好好在长安，等我来娶你。”姜稚衣一看头顶的日头，“倒是我耽误你赴任了，你这便快快启程吧！
“做了半年多的嫁衣，郡主快些打开瞧瞧吧！不论什么结果，对提出和亲的二王子而言，怎么都是赢！”
姜稚衣看了眼他泛红的耳廓。
所以这事没有什么巧合，西逻求娶的人选，本就非她不可。可若沈元策不答应让出亲事，我父皇又如何看待沈元策？”
裴子宋蓦地抬起眼来。！
姜稚衣放宽了心，看李答风得了空闲，便让他也不用再成日守在府上，大可去外头转转，譬如去“风徐来”喝喝小酒。”
裴子宋迟疑之下耳根一路红到底：“是裴某误会了，裴某惭愧！
裴家马车被截停。
以裴子宋周到的礼节，必定已与京中亲朋好友都作别过，与她好歹是共患难的交情，远行居然连告知都不曾，看来惊蛰的猜测当真不错。
却听说裴子宋正是今日启程，此刻已经在出城的路上。”
……真是好手段，好心计。”
裴子宋说这番话时，眼底光芒闪动，仿佛在向往一座生机勃勃，繁荣昌盛的州城。”
是啊, 据姜稚衣所知, 此前大烨内乱, 西逻趁虚而入, 滋扰边关, 穆新鸿还传信来与元策说这事，元策也是因为这样，平定叛乱以后更要尽快率军回河西坐镇。”
惊蛰虚虚拦下人：“郡主稍安，如今张道长跑得了道士跑不了观了，您还是先看看另一个好消息。”
走这么急？”姜稚衣愣愣看着宝嘉面上从未见过的严肃神色。”
宝嘉看了看姜稚衣, 又回头看了看永恩侯：“老四传来的消息, 不会有误。
姜稚衣在原地目送他离去，仿佛看到很多年后的国之栋梁朝之股肱，在这兴武十二年八月的秋日踏上了他仕途的第一步。
永恩侯的咳疾好转许多，不必卧病在榻，已可下地行走。
姜稚衣清空了屋子，请舅父和宝嘉阿姊入座，让惊蛰端来茶水, 努力镇定下来，问道：“可是四殿下还带了什么话？”
第90章
满屋喜色凝固了一般, 姜稚衣捏着匣扣的手僵在那里，懵得半晌没回过神来，怔怔重复了一遍宝嘉的话：“西逻向大烨上书请求联姻, 求娶的人——是我？就算离间不成，我父皇与沈元策同心，决定向西逻开战，那又正中这个二王子下怀。杏阳有你与曹刺史，定会很快重现生机。”
“看看？