她过去抽了签，是根木签，上面写着四百五十六，算是比较靠后的。

　　实在是许记这些日子太火了些，他本以为许记就那道脆皮乳猪味道好，以为是那小厨娘无意从哪里得来的一道配方，成为许记的招牌，可没想到的是，等许记火起来，很多醉仙楼的熟客也去许记吃过，都说许记每一样吃食都很美味，招牌菜也很多，每道招牌菜都值得去吃，他才有点心慌起来。

　　今年的奖励是一块稀有矿石，这种矿石非常非常稀有，用在其他地方的用处不大，只有掺在铁里，可以使得做出来的铁器极坚韧锋利。

　　孔琨十年前已经参加过一次，但那次他与魁首之位失之交臂，十年后，他再次来参选这次的厨艺比试，想着又经过十年，厨艺更加精湛，应该稳操胜券，只是瞧见许记东家，那个许小娘子也来了后，心里头隐隐有点不安。

　　等到到了之后，发现人山人海的，除了还参加比试的厨子们，还有很多围观的百姓们，甚至还有其他州城过来看比试看热闹的人。

　　现在已经过去快有两月，厨艺比试也要开始。

　　这东西吃得多更加腻人，前面连着吃几天红烧肉，后面选手做得就算比前头的好吃，都不一定能拿高分，因为吃得太腻了。

　　杨枝枝跟徐云兰也过来了。”

　　她这话一出，所有评委的目光都落在她的身上。

　　再之后，严明成大概也有些怕孔父，就离开了饶州城。

　　她本身不认得孔琨，但霍江认得，就把孔琨跟孔父的长相画下来给她瞧过。

　　大部分来说，厨艺跟年龄是有着密切关系的，只有经过长年累月的练习，厨艺才会越来越好。

　　因为出场比试很简单，给出同样的食材调料，所有东西都是一模一样，做出来的都是同一种菜，然后给评选们品尝味道，等于这接连几天，评选们要一直吃选手们做出来的那道菜，不管什么样的美味佳肴，连着吃上几天都会有些腻，何况还是选手们做出来参差不齐的菜品，越到后面，可能水平相当的选手，评选会给的分会低一些。

　　莲花看了眼木签，小声说，“有点靠后。

　　这阁楼不是什么人都接待，身份高一些的世家夫人们，想过来凑这个热闹，也是待在这边的阁楼里观望着。

　　当初报名的时候都会写清楚自己的姓氏住址跟户籍这些基本资料，现在都是凭着户籍文书来参加比试的。

　　所以这些先生的年纪都在四五十岁朝上，也都是绝对的公正。

　　两个时辰后，所有的选手都已经抽完签。

　　许沁玉跟莲花把马车停好，莲花牵着她，许沁玉也不知莲花怎么做的，轻而易举的就挤进了人群里，来到最前面。

　　再者就是这次初场的食材还是五花肉，要做的是红烧肉。

　　问话的老先生倒也没再说话，只是心里对许沁玉的印象深了些。”

　　许沁玉笑道，“没关系，不管排在前面还是后面，没有任何区别。现在事情没办法，你把之前那五千两银子还给我，若是拿不出，小心你也走不出这饶州城。

　　三日后，所有去参加比试的人都要过去场地，然后抽签，按照抽签的顺序来比试。小娘子这年岁瞧着可有些小，不知师承何处？

　　杨枝枝跟许云兰她们得知许沁玉要参加是十年一度的厨艺比试，也都很期待，等到时间，两人就跟家中父母商量，想来许记住上一些日子，想去看好姐妹的比试，虽然她们心里头清楚，好姐妹肯定能夺魁，但她们更想去看过程。

　　她并不知晓孔父派严明成来许记偷师学艺的事情，孔琨知不知道，但这次比试她一定要尽最大努力。

　　但是有一套锋利又得心应手的刀具，用来切菜能舒服许多，对手腕跟手也是有好处的。

　　初场也特别简单，跟后世的海选赛一样，差不多都是给相同食材调料，只要在规定时间内，把菜肴做出，给评委尝过味道，全部评委给出六十分就算过关。

　　严明成是他以前去其他州城认识的厨子，厨艺一般，开了个食肆，爱赌，把自己食肆给输掉，妻离子散，妻子也带着孩子跟他和离，回了娘家，之后严明成也只能去其他酒楼食肆做帮厨或者大厨讨生活。而今日的厨艺比试靠的可是味道，普通的菜肴也能做出可口的味道来，那小厨娘应该没什么胜算。

　　许记的人知晓许沁玉要去城内参加比试，都想跟着去瞧，但饭庄这边忙，肯定也不能跟去，倒是有不少许记的熟客知晓她要参加，都跑去凑热闹，给她鼓励，连着鲁夫人都过去了。

　　他并没有去许记吃过，许记的外食也无法打包，只供饭庄里头住着的客人食用，他总不好厚着脸皮去许记吃东西。

　　霍江又跟了严明成几日，他回了自己的州城，孔父除了威胁了几句严明成，倒也没干其他事。

　　这些评委中不乏一些名厨，他们都是自幼跟着师父或者家中的长辈们厨艺，哪个不是磨练了上十年，等他们敢来参加这个比试时，至少都是三十岁朝上的年纪，何况这小娘子还说自己没有师父，厨艺都是自己琢磨出来的，越发不太相信她的厨艺能过关。

　　要是能够三场都拿下第一，就是连中三元，有点像科举考试，也是借用科举这个连中三元的彩头。

　　许沁玉其实什么刀具都能用。

　　孔父就知他把自己给他那五千两银子输得精光，孔父也很是生气，告诉他许记的人都不允许去赌坊，要是给许记那个小厨娘发现，肯定会赶走他，孔父又问他是不是已经被许记的厨娘给发现，把他赶了出来。

　　许沁玉从霍江口中知晓事情来龙去脉，听完后，倒也没在说甚，只是这两个月又来的帮厨跟人手，许沁玉都让霍江帮着查了查来历，并无异常之处才让人进许记。

　　许沁玉也不在意，她只是实话实话，这些老先生们不信她，也没法子。”

　　许沁玉见到两个好友也很是高兴，开始跟她们闲聊起来。

　　这次的厨艺比试，其他州城还有饶州城这边参加的人数极多，差不多有大几百人。

　　太守府外有条比较空旷的集市，正好可以作为比赛的地点。

　　所以就算为了这小小一块矿石，她也想赢得今年的比试。”

　　这话又给前头几位老先生听了去，又不住看了她一眼，心里认定眼前小娘子有点自大，要知即便是初场，排前排后还是有区别的，排在前面会比较好些。

　　许记这边，许沁玉也已经让人开始动工盖建另外一处园子。

　　来评选的老先生一起有二十位，闻言都忍不住看了许沁玉一眼，觉得这小娘子夸大其词。

　　因为都是女子，有小孙子也都是才几岁，跟着自己母亲住在一起就好，所以两家就住在两个挨着的院子里。

　　孔父这般问，严明成开始支支吾吾起来。

　　有个老先生笑道：“小娘子这也是来参加今年的厨艺比试吗？严明成，你也莫要以为这五千两银子是好拿的，我同你说过，要是事情没办成，这五千两银子你就得还给我。

　　不过一家之主虽然去不了，两家的夫人却有时间，就各自带着家里的儿媳闺女跟小孙子小孙女过去许记先住着。”

　　许沁玉笑道：“回老先生的话，我没有师父，都是自己琢磨出来的厨艺，自己也在饶州城这边开了两家酒楼。

　　所以眼前小娘子说排在前后都一样，他们就认为许沁玉自大。

　　掏出户籍文书后，就要开始抽签。

　　严明成也说没有，还是问孔父要银钱。

　　至于鲁夫人，她在附近的一间阁楼里的顶楼坐着，这样视野更好。

　　许沁玉把户籍文书给了先生。

　　徐孔目跟杨县令当然不会阻拦，要不是他们公务繁忙，也都想悄悄去看许小娘子的比试。

　　还是稍微有点不太好的印象，觉得眼前小娘子有些急于求成，急玉求名利的功利心。

　　只是眼下瞧见这么个年轻的小娘子过来也挺是好奇。

　　厨艺比试跟后世差不多，不过后世的厨艺比赛，海选赛都有几万的人数，现在的人数要少很多。

　　这处的园子是给拖家带口那种人家住的。

　　许沁玉一大早就让莲花赶着马车进了城，一路到了太守府外。

　　如今也只盼着只是因为许记那个小厨娘懂得稀奇古怪的菜谱多，所以大家因为一时新鲜感才总过去许记吃的。

　　但他也毫无法子，只能眼睁睁看着去许记的客人越来越多。

　　她们好不容易挤到前面，一眼就瞧见许沁玉，凑到许沁玉旁边，高兴道：“沁玉，我们也过来了。

　　转眼就是三日后。

　　这也是经过太守府的同意。

　　举办地点是在饶州城内的太守府外。

　　这个比试分为，初场，中场和终场。

　　所以这种矿石，能够用来掺杂铁中打一套刀具是再好不过。

　　这会儿还只是抽签，许沁玉上前掏出户籍文书。

　　许沁玉也瞧见了醉仙楼的东家孔琨。

　　园子的设计也是四哥帮她设计好的，虽是一个大园子，但每个院子又是单独分开，互不打扰，绝不会误闯到其他院子里。

　　孔父不给，心里已经清楚，肯定是严明成去赌坊被许记那个小厨娘给发现了，把人给赶走，现在严明成想来他这里骗最后一波银钱。

　　严明成也恼羞成怒，直言他要是不给自己银钱，就把孔父买通自己去许记偷师学艺的事情宣扬出去。现在这个年纪来参加，是不是太早了些？

　　……

　　许沁玉看了孔琨一眼，就收回目光。

　　孔父却是冷笑一声，说道：“我与你之间的交易，可是没有任何证据，何况只是去许记做帮厨，许记本身就招帮厨，与我又有什么关系？

　　这些评委都是先生，先生的称呼也是以示尊敬，因为这些能来当评委的都是德高望重，在其他一些领域有成就的老先生，大部分都是老饕，而有些则是各州城的名厨，拿过以前厨艺比试的魁首。

　　三日后这次厨艺比试正式开始。

　　最后两人不欢而散。”

　　严明成见眼前头发都有些发白的老头子，眼神阴冷的吓人，也有些吓到，不敢再要银子，嘟囔了几句就转身走了。

　　要知道这个比试跟平日那些小打小闹可不一样，要真是能在这十年一度的比试上夺魁，不仅能够名声大噪，还会有奖励。

　　许沁玉抽好签，也没急着离开，她这签肯定要等到几天后才能轮到她，她打算留在这里看看前面的选手。