”

　　陈修泽：“是。纸包不住火，倘若真走漏风声，启光是男的，倒也无妨，慧宁又要遭受许多非议。

　　“慧宁刚到我家的时候, 就这么高, ”陈修泽比划了一下，陷入回忆，“她父母过世得早，在这里也没有别的亲人，父亲说都是同乡，能帮就帮一把，不过是多了一张吃饭的嘴，也吃不了多少。

　　“你没有弟弟妹妹，”陈修泽说，“或许你不太清楚，兄弟姐妹之间的一些相处啊约束。

　　“我不会随便打启光，”陈修泽握住清芷的手，说，“我不会随便打人。我不愿意后半生都要围着丈夫转，不愿意去一个又一个地接着生孩子；你讲我没有兄弟姐妹，不懂你做为大哥的苦楚，我也要讲，你不是女孩子，也不懂我们若是没有钱，普通的念书也是奢望。”

　　陈修泽终于笑了一下，他说：既然你不怕，那我还有件事问问你，你去朋友家那天，都吃了些什么东西？”

　　他握住方清芷的手，轻声：“害怕了？

　　陈修泽说：“是。”

　　“不用耳朵听，”方清芷答，“想想就可以知道，你同我在一起，会有人怎样讲……我还在读书，你又是这样的人，大家只会当我们是情人关系。”

　　她悄悄掩盖下那日看到的丝巾下草莓痕。”

　　方清芷没有立刻反应：“什么朋友？”

　　方清芷拉住他的衣袖：“启光和慧宁……”

　　“我再想想，”陈修泽说，“你放心，我不会再打他。我只是在想，启光和慧宁倘若真要在一起——以后人将如何看待他们。”

　　“也不是在指责你，”方清芷安静地说，“就是讲些事实……大约可以这样说？也因为是女孩，我打工时要提防咸猪手，衣服也要穿得严严实实，之前给那个黑医做帮手时，他还要我带上帽子，戴着口罩穿男装，这样能减少很多麻烦。”

　　弟弟和妹妹。”

　　陈修泽问：“你听到谁在散播流言蜚语？”

　　夜里有些凉，窗子没有关，清冽的草木香随风灌入，方清芷感觉有些冷，靠近陈修泽，他顺手拿起旁侧的外套，披在她肩膀上。倘若真能在一起自然好，可若是走不下去……如今木已成舟，生米已经煮成熟饭，即使你现在强行分开，他们两人之间，该发生的已经发生了，不该发生的也早就做了无数次——你这时再要求他们做普通兄妹，岂不是更难收场？”

　　陈修泽说：“有时候的确有些严厉，但在责罚他们时，我都是深思熟虑过，并非宣泄怒气。”

　　“不是，”方清芷说，“朋友未婚夫给她的，她顺手递给了我。倘若我是个男人，打工，或者认一个师傅，学一门手艺，也能养活自己。”

　　陈修泽默然片刻，又说：“还是不同，你我会结婚，届时谣言也会不攻自破。”

　　方清芷的心稍稍安定。

　　“就像你，一直念着我是高材生呀，”方清芷说，“其实我没有你想象中的那么好，陈修泽，我读书不是为了多么崇高的理想，也不是为了钻研学术，我只是想找个体面的工作，不至于再睡阁楼，不会再因为多吃了一口饭就要被舅妈指桑骂槐。”

　　方清芷轻声：“其实，念书并不是唯一的出路。”

　　“你看，”方清芷说，“你也不是那么迂腐的人……我为白天对你的评价道歉。倘若她再小上几岁，等条件再好些，她也能同至珍般继续深造，继续念书。

　　方清芷半躺着，伸出脚，轻轻蹭一蹭他的脚腕。清芷，纵使我真能管住那么多人的嘴，我也管不住他们的脑子。这个时候，之前的争吵啊，冷战啊都暂时告一段落，他们今晚只是个互相将伤口露出的人，无关身份无关过往，只认真地沟通如何处理一件棘手的事。”

　　提到这里，她怅然：“若我是男的，大约也不会因为一张脸被你看中。”

　　话音刚落，她重重打了一个喷嚏。

　　晚上同宿一床，她知陈修泽心中忧闷，凝神听了许久，仍旧能听到他并未放松的呼吸声。”

　　方清芷问：“启光那一截小拇指也是？因为是女孩，舅舅舅妈就能堂而皇之地霸占我家房子，若是问，他也只说，你一个女孩，迟早要嫁出去，房子不能便宜了外人。

　　方清芷安慰：“这有什么无法接受的呢？”

　　“我就是有点醉了，”方清芷说，“吃了一颗巧克力球，没想到里面有酒。”

　　陈修泽想也未想：“杀了他灭口。”

　　陈修泽安抚地拍了拍她手臂：“不是因为这个，清芷。”

　　方清芷说：“你都不介意别人怎样看待你我，为何如此介意他们？”

　　“所以呀，”方清芷说，“你要相信他们自己会处理。”

　　方清芷摇头，她说：“我也会做同样的事。但我是个女孩子，舅舅舅妈随时都能将我嫁出去，或者把我卖去……我别无选择，只有读书才能令自己生活更体面。”

　　陈修泽说：“不单单是因为脸。”

　　方清芷原本背对着他，听到声音，又转过身，看他。晚上天黑，她只瞧见朦胧的影子，他长得的确好看，哪怕是关了灯，只有朦胧的一层，也能瞧出与旁人不同的好看。就像你第一反应，就是启光和慧宁是追求刺激而偷吃禁果。

　　又是在家里。

　　陈修泽扶她起身：“起来，这里冷，回去洗澡，睡一觉。”

　　她肩膀削瘦，陈修泽体型大，衣服罩在她身上，松松向下滑了些，陈修泽又为她拢了拢，方清芷仍觉萧瑟，轻轻向他方向靠了靠：“我没你想象的那么好，读书是因为我的确没有其他更好的出路。”

　　陈修泽颇为意外，看她。”

　　陈修泽说：“我知你讲得很对，但我还是——”

　　他说：“无法接受。”

　　陈修泽问：“你自己吃的？”

　　方清芷说：“你现在讲纸包不住火，但在今天早晨之前，我们都没有听过启光和慧宁的事情，对吧？你看他们都坦然地接受了我比他们都要小这件事。”

　　方清芷起身，她坐在陈修泽身后，抬手为他细细揉着头痛的地方。”

　　方清芷说：“永诚听到了定然难过。启光年轻时犯了错，慧宁却一直是好孩子，她一直照顾着至珍和永诚。

　　陈修泽在黑暗中叫她：“清芷，别闹。”

　　他也知此时此刻不适合讲这种话，静默片刻，方清芷没有摆脱他的拥抱，而是抬头，去看他的脸：“假使现在有人讲，你我是亲兄妹，你怎样做？”

　　陈修泽闭上眼睛，按了按眉心：“还是让我想想。而启光同慧宁……若并非真心，仅仅是一时的糊涂，将来两人分开，又如何相处。怎么了？”

　　“你朋友请你吃饭，”陈修泽耐心，“昨天，我还以为你喝醉了。”

　　陈修泽搂住她肩膀，他躬身，用脸颊去贴她的头发：“抱歉。