我有一计救人，需你来相助一遭。

　　之前，是她的私心太重，蒙蔽了双眼，将近在咫尺的危机视若无睹。所以，他若是死，也只得死在我的手里。

　　细思之下，她的声音已低不可闻：

　　“我会让叱炎，放弃攻打凉州的。

　　“阿姐……”穆护吞吐道。而玄王叱炎，就是他取凉州的那柄利剑，你竟还看不透吗？

　　明明是粉雕玉琢如旧，却哪里还有一点昔日长安宫中那位顾盼神飞的长公主的模样。

　　她无法回答回答宴海所问。掖擎本就觊觎我大唐凉州多年，若不是我多番转桓，凉州恐怕早已入回鹘之手。我必要亲去一探。”宴海瞧着她死死抿着唇，似是要将手中的锦囊揉碎一般，转而讽笑道：

　　“怎么，还要长姐教你，如何以色侍人？正是她要我请你去她帐中。

　　“河漠部回来，就没见你人，如此紧张，究竟所谓何事？能利用一个，便是一个。

　　辰霜沉下心，朝着眉目昳丽的宴海问道：

　　“所以，那柄射杀啜特勒的黑羽箭，是长姐安排的。”

　　“阿姐，正是可敦让我来，她有办法让你前去。

　　一路上，穿过连绵的毡帐群，来到牙帐之中。”

　　宴海神色微僵，低睨了她一眼，随即哼笑道：

　　“司徒陵本就是一介叛臣之子，他为我所用，不过是想借我戴罪立功，重归大唐。”

　　“你为情所困，如此愚蠢，怎堪大任？

　　“听闻叱炎中了忽邪王的埋伏，重伤不治，正是我们营救司徒陵的良机。

　　她于陇右军数年所见所闻，已是可见一斑。”

　　“这是毗伽，我的孩子。”宴海掠过她惊异的目色，抚着男童一头毛躁的卷发，亲昵地捏着他的小脸，说道：

　　“毗伽，你今日认得这位姑姑了。怎会如此……”

　　穆护挠着头，摇头道：

　　“我也是听牙帐那边传来的……”

　　她努力强迫自己冷静下来，问道：

　　“你且告诉我，是谁人传来的消息？”

　　她步履不停，即刻向可敦帐中走去。”

　　宴海唤来了门外候着的香芝。”宴海自嘲般轻勾唇角，道，“我可用之人，本就不多。现下，你们算是见过了。因此，我另安排了人手行刺。

　　无怪乎在她逃至回鹘前，玄王叱炎曾屡次三番进攻凉州，虽每每已夺取失败告终，但陇右军节节败退，倾颓之势已在朝夕之间。

　　她紧紧握住穆护的肩，失声道：

　　“你说什么？你初入王庭之时，当夜在月下，你是如何应我的？

　　“麝香有催情之效，对你亦有益处，你且收好。”

　　辰霜凝眉，沉痛道：

　　“陵哥自小与你我一道长大，其生何其坎坷不必我多说。若是以后，阿娘不见了，你可要记得找她护着你呢。你们可有毫针？

　　再往前去几步，她停住了。”

　　辰霜前来，也不与她拐弯抹角，径直说道：

　　“长姐三番四次救我，我感激不尽，可我有一事不明，为何要一直与他针锋相对？阿姐且放心前去。

　　辰霜是第一次来到长姐宴海的帐中，停在门前，不由多看了一眼。”

　　“长姐是在威胁我？”

　　辰霜怔住。

　　辰霜收回目光，冷声道：

　　“他还不曾强迫于我。”

　　穆护此等后援小兵今次并未随军前去，叱炎此番好像刻意挑得都是得力的高阶将士。但始终无人教授，我们不解如何使用，才荒废许久，今日终于可以派上用处了。”她纤手一提裙摆，施施然坐在了主座上，脚尖点地，满不在乎道，“箭已在弦，不得不发。只是自掖擎可汗杀兄继位以来，凉州才数度被狼烟威胁。”

　　“如此甚好，你们可看好了。大唐看似强盛，实则军队积弱，像是一颗外在丰满的果实，从内部被蛀虫掏空。

　　辰霜与之四目相对，不由出声问道：

　　“这是？

　　宴海见她答应，稍舒一口气，从妆奁中取出一个半掌大的锦囊递予她，微微眯起的凤眸暗暗透着犀利的光，随手拢了拢发髻，漫不经心地对她道，

　　“此次事关重大，如有必要，不妨以色侍人。”

　　自河漠部回来，穆护也不再避讳遮掩，反正他的阿姐早就知道他是可敦的人了。”

　　辰霜心下一沉，接过锦囊打开一闻，一股浓烈而又妖娆的香气袭来。”宴海将手中杯盏砸下案前，霍然起身呵斥道，“你是真不知还是装不知？

　　她对长姐所为虽是后知后觉，但并非全然不知。自她和亲以来，降服回鹘，震慑祁郸，边境十年未有战火。个中深意，辰霜当时虽有不解，但恐其疑心，也并未多问。

　　若不是长姐从中周旋，在回鹘王庭勾心斗角，引起各部纷争，怕是大唐西境远没有现下这般安宁。

　　红颜枯骨。若有必要，我也愿将己命奉上，与诸一道。我今次叫你来，也是要用你来救他。”

　　“切记，叱炎疑心甚重，即便是你，也要千万小心。

　　“阿姐，我刚刚听闻几个牙帐的人说……”穆护左顾右盼，见无人才接着说道，“就在刚才，玄军中了忽邪王设下的埋伏，玄王重伤不治，据说已无力回天。”

　　宴海看着她的眼神，透着怜悯与嘲讽，如觑三岁小儿，道：

　　“我欲大事，人命不过我成事的垫脚石，哪怕成千上万，堆成尸山血海，我都不会多看一眼。”

　　“李清河，你别忘了你的身份。

　　菡萏莲瓣形的香炉升腾出一缕缕细长的烟气，明烛在烟雾中投射出斑驳的光，照得帐中一片朦胧。怎么，要开战了，心还不肯收一收么？我不搬出他来，你倒不肯过来见你长姐了？若不是你那日故意挡刀，叱炎早就是冤魂一条。约莫四五岁的样子，见了突然到来的陌生人，那男童也不怕生，幼鹰似的目光瞥过来，目不转睛地回看着她，俯视中带着微微的敌意。司徒陵落入了叱炎设下的圈套，已被捕获。”辰霜冷笑道，“所以，司徒陵是你的棋子，我是你的棋子，河漠部上千条性命也是你的棋子，那么多活生生的人，在你眼中，都只不过是冷冰冰的工具而已。”

　　她见辰霜一脸错愕，忽以袖掩笑，继续道：

　　“我不妨再话你知晓：司徒陵念在知遇之恩，不愿亲手取他叱炎性命，只愿射那一箭。

　　一袭殷红色长衫的宴海怀中，搂着一个小儿。”

　　宴海秀眉微挑，此时终于正眼看了她一眼，勾着红唇浅笑道：

　　“正是他。”

　　辰霜握在掌中的针毡失手一下子掉落在地。

　　宴海挑眉，也并不意外，只顾自摆弄着发髻上垂落的一小缕青丝，叹道：

　　“我要救他，不过是因为这颗棋子知道我太多秘密，若是他屈打成招，我这可敦便不必再做了。玄军此刻又在何处？此时，他见辰霜面有疑虑，径直对她说道：

　　“可敦已支开了几个玄王留下来照看你的人。”

　　“情意？”她抬眸望向宴海，眼中如有碎星坠落，声音冰冷，道，“倘若我猜得不错，当日在河漠部射杀啜特勒之人，是他吧？”

　　“若是我不去呢？辰霜反复确认身后没有尾巴，才靠近了那处巨大的可敦帐外。若是待此番寒冬过去，回鹘屯兵屯粮，膘肥马壮，重整旗鼓，再来一番猛攻，直取凉州不过时日问题。如此，便不会有之后那么多事，司徒陵也不会被他生擒，我的位置也不会岌岌可危。棋子罢了，哪顾得上那么多？”

　　男童似懂非懂地点了点，望向辰霜的眼神缓和了下来。是同我一般以色侍人，还是要用你的这条小命？因为，她无从知晓，更无法判定，叱炎是否就是她要找的人；如若不是，他又是否愿意为自己放弃攻打凉州。如若不然，你便拖着他，其余的，香芝会安排，不必你插手。……”

　　宴海悠悠拿起案前一盏热气腾腾的茶，不紧不慢地对着吹了一口凉气，声如芒刺，道：

　　“你倒是越发关心他了。前几日不是还一切顺利吗？”辰霜定定望着她，静静说道。狐狸尾巴可要藏好了，别被他看穿了去，否则，我们精心安排，便也是功亏一篑了。”

　　辰霜颔首道：

　　“可敦心细。在宴海的示意下，一旁的香芝领着他回避。”

　　辰霜敛起袖口，取出一根毫针，开始对着人体各个穴位，教授捻针，提针之法。多年来难得有人赏识他，重用他，长姐又为何非要用他来行事？”宴海一怔，兀自轻笑一声，道，“他若真是有情有义，当年便不会放任我和亲远嫁，临行前连最后一面都不肯见。

　　她沉下心，掀帘入内。

　　“人体有十二经脉、十五络脉、十二经筋、十二经别，每条经、筋、脉，穴，皆不同功……”

　　一套下来，待诸位巫医习针之时，辰霜正侧坐一旁悉心指教，却见有个人影在帐子帘门缝隙里探头探脑。”

　　巫医忙不迭从腰带中取出一片毛毡，喜形于色，道：

　　“可敦当年来时，曾赠予我们几套中原的毫针。”

　　她幽声道：

　　“我若是不中用了，以你的身份，还能再王庭安然无恙？”

　　辰霜无言以对。”

　　辰霜面含哀悯，摇头道：

　　“他对你的情意，竟是被你这般利用？

　　现下在她面前的，不过是一堆枯骨。

　　辰霜见帐中仅余她和宴海，便上前疾声问道：

　　“长姐，玄王他真的？

　　她起身离去，在帐外看到了穆护。你只需装作去探望，借此看看他是否真如传闻中所说，命不久矣。可对得起大唐公主的身份？”

　　辰霜点头应下。

　　她沉默片刻，望着高高在上，一脸鄙夷之色的宴海，问道：

　　“长姐需我做什么，我做便是。”

　　辰霜猛然抬头。”

　　辰霜忽而抬首，与她对视，死死盯着她白玉般皎洁的面容，只觉万般陌生。这一趟，你是非去不可。

　　散落在各处的细节像是一颗颗珠子终于被一条丝线牢牢串在了一起。”

　　辰霜瞳孔张开，面上满是不可置信，正要开口辩解，却被宴海厉声打断：

　　“你愿意也好，不愿意也罢。”

　　宴海冷笑一声，像是听到了一个无伤大雅的笑话，她向前一步，站在辰霜身前，一双凤眸直勾勾地望着眼前白玉一般的妹妹，玉面上甚至还含着浅浅笑意，道：

　　“你要用什么方法？