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　　数日后。

　　此时，栖在桂树上的一二只斑鸠仿佛受惊，扑腾着翅膀低鸣几声，倏地向空而去。”

　　彭放起身，再拜道：

　　“某来面见公主，确实有一事，替萧帅恳求公主！

　　帷幄间的私语混入了风声，化成捉不住的轻烟漫散开去，时而凛冽如风，时而温润如雨：

　　“李清河，别以为这样，我就会承你的情。’所以，河西军以战养军，关键在于国用不足，在于根基尚浅，后方之力有欠。”

　　清河心头一紧，垂下目光，道：

　　“但说无妨。彭公今日，可是有事前来？

　　女子身上薄如春雾的素纱里衣，蓦地被几滴滚落的温热浸润了一片，如云蒸霞蔚，贴着她白玉似的肌肤，被一双粗糙的大掌一寸一寸覆下。”

　　“公主是痛快人，彭某便直言了。

　　说来，她也不知，自己还在等他做什么，哪怕等到了，还能再说些什么。

　　她母妃早逝，且身份低微，并无母族傍身。”

　　“不是说要和我生同衾，死同穴么？”语罢，他低伏着身不动，清河只得微一抬手，道：

　　“彭公请起。”

　　“清河，求你，醒过来……”

　　不知过了多久，夜风往复间，榻上絮絮低语声渐转为轻微的鼾鸣。

　　清河从冗长的梦魇中清醒过来也有段时日了。而他，竟默许她宿在他的卧榻。不如，你醒过来，帮我看看？

　　来人对她微微屈膝示意行礼，低低道：

　　“问公主殿下安。或者，以你公主之身，是否能为将军获得朝中支持？那对浓密的剑眉依旧拧得紧紧的，黑而沉的目色里，满眼都映着她的脸。可满意了？”彭放敛了敛怀袖，从袖中伸出一只手，指着青天，道：

　　“将军之志，志在千里。他攥着她的手往上面送，声音低哑：

　　“我身上那日的箭伤刀伤一直没用药，还没好，我想等你醒来亲自替我敷药。忽然蜷起了身子，像是冷了抱住了双臂，渐渐窝成了一团，绵软入他胸怀。

　　听服侍她起居的婢女说道，河西军新立，整军之事繁杂，自夺取甘州后，萧将军近日一直宿在军营，府中众人也有数日未曾见到他了。即便那一刻他从未对他有所言语，在她病卧毫无气力之时，他甚至亲手喂了她几口汤药。

　　像是在刻意避着她一般。”

　　仍是无人回话。”

　　“等你醒过来，我带你去看凉州上巳节的花灯。

　　连日来，他夜夜听的这几句话，本是习以为常，此刻兀然像细细密密的针，每一根都扎进了他胸口。一直这般睡着如何同衾同穴？”

　　清河问道：

　　“你是？”

　　彭公拱手作揖，笑道：

　　“公主殿下果真冰雪聪明，与某之所思，不谋而合。呵，你有几条命可以还我？

　　都督府庭院内种了一大片桂树。

　　万籁皆寂之时，沉睡中的女子眼睫翕动，一根扶在榻沿的葇荑忽然动了动。

　　男子的年纪看起来约莫四十左右，鬓边青灰，面容清癯，看向她的笑意寡淡又生疏。

　　巨大的悲哀像浪头打过来，将他全部的意志一点点淹没。

　　空旷的里间唯余风起帘涌。”他眯了眯眼，又道：

　　“那么敢问，公主能否从中相助一二？樱口重复着嗫嚅着：

　　“不要杀他……他没有谋反……”

　　她说得含糊不清，他却听得振聋发聩。”

　　清河稍加思索，徐徐答道：

　　“孙子有言，‘其用战也，胜久则钝兵挫锐，攻城则力屈，久暴师则国用不足。

　　微风轻拂，桂雨簌簌落下，散起幽香一阵。

　　几粒桂花落在树下赏花的白衣女子双肩，如绣了金线的滚边，勾勒出其人瘦削而孱弱的背影。”

　　男人笑了笑，恭敬地躬身拱手道：

　　“我乃河西军幕僚彭放，亦是故萧帅旧部。见过公主殿下。你不是最喜欢上巳节了么？可河西军历经五年衰败，百废待兴，大不如从前。”

　　清河微微一怔。你欠我的，怎么可能还得清？某，请问公主，其首要之困为何？

　　或许是因为，她的府邸被烧成了断壁残垣后，她无处可去，只得借宿在他府中。”

　　“以命相还？

　　不知为何，心底仿佛仍存有几丝不该有的期待和侥幸。

　　只是之后的几日，从未再见过他人影，府中有几名婢女悉心照料着她起居养病。”

　　女子呼吸绵长，双眼紧闭。我答应你，不会对他动手的。

　　还是因为那一日醒来，她第一眼看到的，是他急切的面庞。

　　沉吟许久的清河一侧身，望见了身后几步开外，立着一个胡子花白的男子。从凉州西至沙洲陷落祁郸之手，河西军必要夺回以立威。

　　他忽地褪下中衣，露出精壮的前胸，其上新添的伤痕正在结痂，血肉黏连，表里猩红。

　　她在这都督府也已不声不响地住了近半月。

　　却始终不见府中的男主人。

　　穿堂风被屏风挡住，屏上细腻的绢布缓缓流动，如潺潺溪水，脉脉温温。