“少爷大发雷霆，不许荔知私自和竹园走动，欠殿下的银两，也即刻偿还。”

　　荔知无视其他下人投来的各异目光, 跟着鲁从阮走进屋内。”

　　嘉穗从怀中掏出一包银两，正是鲁从阮给荔知的那一钱袋。

　　她连忙返回扶风院荔知所住的耳房，关上房门后，她将谢兰胥的话原样复述了一遍。

　　“荔知让奴婢转达殿下，殿下之恩，没齿难忘。”

　　鲁从阮的怒气渐渐消去，他解下腰间沉甸甸的钱袋扔给荔知：

　　“这钱，我替你十倍偿还。”荔知拍了拍嘉穗的手背，宽慰道。”

　　鲁从阮转身往屋内走去：“你跟我进来。

　　“我会的。

　　“你不必担心，殿下不会难为我的。”鲁从阮又问。”

　　荔知行礼正要告退，鲁从阮叫住她：

　　“从今以后……你就是扶风院的大丫鬟。

　　过了片刻，嘉穗走进书房，向榻上的谢兰胥拘谨地行了一礼。

　　“般般，这下要怎么办？”

　　谢兰胥机敏非常，马上就猜到了嘉穗会在这里的理由。”

　　谢兰胥此前并未关注这名眼生的丫鬟，但此刻，他重新打量起她来。

　　“答应做多久的婢女，就要做多久。”

　　“不过十两，你为什么不找我借？”荔知像是早已预料到谢兰胥的反应，丝毫没有惊讶之处。”鲁从阮紧皱眉头。”终于，谢兰胥说。读书磨墨, 只是在偿还欠银。

　　“你爱读书？”谢兰胥问。荔知就知道这件事没有回旋的余地了, 只得以奴仆的身份行礼回应：

　　“奴婢知道了。

　　“你要替荔知传什么话？”嘉穗神色焦虑。

　　“少爷，小的担心老爷知道了，恐怕……”

　　“此事我已有计较。

　　“过几日，我带你去家塾上课。”鲁从阮问。

　　“奴婢为了给弟弟治病，曾借了殿下十两银子。

　　“你和荔知什么关系？”嘉穗握住她的手。”鲁从阮冷笑，对谢兰胥的不满几乎写在脸上。

　　“宁愿二度为奴，也要追随主人。

　　待她退出堂屋后，鲁从阮的贴身小厮走了进来，面有忧虑地看了眼荔知离去的方向。

　　罢了，这些都不是她该想的事。”

　　鲁从阮的钱袋在嘉穗手上，谢兰胥不开口，没有人敢接。

　　桃子正要将谢兰胥搀扶到轮椅上，名为西瓜的婢女趋步走了进来，小声禀告有人代荔知传话。一天，都不能少。

　　嘉穗不得不抬起头，长榻之上，少年在月光中宛如芝兰玉树，高洁不可亵渎。”谢兰胥略有讶异，“你倒是忠心耿耿。

　　虽说是空有身份的废太子之子，但嘉穗长这么大还没见过皇亲国戚，面对谢兰胥时自然紧张，她恭恭敬敬地低着头，不敢直视后者眼睛。

　　谢兰胥说缺一个端茶磨墨的婢女，她就一口答应了。谢兰胥虽然看似温和，但嘉穗对他总有一种本能的恐惧。”鲁从阮说，“你是我的奴婢, 对我的命令只需服从。”

　　嘉穗低着头不说话，实际后背早已被汗水打湿。”鲁从阮说，“下去吧。”

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　　傍晚的斜阳洒满客院，跳跃在狭长翠绿的竹叶之上。

　　“……奴婢告退。”

　　荔知并不吃惊。”

　　“小姐已为奴婢开恩多次, 奴婢不愿再麻烦小姐。

　　鲁从阮走到窗前，冷笑着看向竹园的方向：

　　“一个谋逆之人的遗孤，也想和我争？”荔知谨慎回答。”

　　以鲁从阮的性格，现在拒绝无疑会进一步触怒他，荔知现今只是一介奴婢，就像她拒绝和夫人起直接冲突一样，她和鲁从阮正面对上也不是一个明智的选择。

　　“你回去吧。”

　　“殿下——”事情涉及荔知，嘉穗也顾不上害怕了，她壮着胆子为荔知说话，“这事不是荔知说了算，少爷不许她和竹园来往，荔知只是一名奴婢，她又能做什么呢？

　　“让她进来。同样是春风，夹着夕阳是暖的，夹着夜色却是冷的。

　　“闲暇时看上几本，打发时间罢了。

　　“我看这位殿下不是好相与的，你一定要多加小心。”谢兰胥发话。

　　“那你为什么不找萱儿？

　　“你回去告诉她——”谢兰胥说，“答应做多久的婢女，就要做多久。”

　　嘉穗低头回答：“……荔知还是荔府小姐时，奴婢是她的贴身丫鬟。”

　　鲁从阮冷笑着向小厮招手，小厮连忙附耳过去，两人耳语几句后，小厮一脸惊喜道：“少爷这招实在是高，小的这就去余家一趟。

　　现在看来，这期限岂不是谢兰胥说多久就是多久？”

　　嘉穗走出竹园时，夜风一吹，更加感受到后背的冷意。

　　荔知老实回答读书磨墨。他拿起茶几上的茶盏，轻轻抿了一口，神色如暗河般不可捉摸。

　　“撤了吧，回房。

　　送走冒着风险替她传话的嘉穗后，荔知回想谢兰胥说的话。

　　“你在竹园都干些什么？”

　　少年抬起眼眸，对嘉穗微笑道：

　　“一天，都不能少。”谢兰胥说。

　　“皇孙有自己的婢女小厮，怎么还要我扶风院的丫鬟服侍？

　　谢兰胥在长榻上，神色也和月光一般寒凉。”

　　她当时答应的是多久来着？”

　　鲁从阮挥挥手，小厮赶忙退下。

　　“那时弟弟命悬一线, 少爷又不在府中……”

　　鲁从阮白天时候几乎都在府外, 荔知这样说, 也是合情合理。

　　她决定之后再另想办法，便沉默着收下了这一袋银子。”

　　一向平易近人的鲁从阮突然摆出主子的身份。

　　谢兰胥早早就半躺在窗边的长榻，茶几上放着上一次荔知未读完的书。