”
“你被打入大狱的那段日子，我一直在想办法救你。
以至于直到在御花园里狭路相逢，荔知才发现谢凤韶从正前方走了过来。”
谢凤韶手中的花坛出现在荔知的视野之中。”
“我在远处的凉亭里，不知不觉看愣了，被太子少保的儿子取笑，忍不住和他打了起来。
荔知心中惊讶，面上平静依然。
她忽然被强硬地从地上拉扯了起来。
整个上午，荔知都在思索，葵县是否就是前朝末代皇帝南逃时选择的埋宝地点。
凤王所冒风险之大，让荔知震惊得话都说不出来。
砰的一声，陶土花盆碎成几块，里面的土和花一起落了出来。
赏花宴一开始，荔知就专往人少的地方走。
一直以来，她都缄默不语，直到今日谢凤韶将旧事重提。
谢凤韶没有主动说话，她只能率先开口请安。
因为她才是后宫里对前朝宝藏最为关注的人。可我那时尚且年幼，无力改变父皇的决定，只能买通刑部大狱的人，想要在离京的路上用一名死囚犯将你替换。”
“奴婢不敢……”
“你——”
几次推拒，昙花在一推一送间忽然垂直落了下去。
看清来人相貌后，荔知来不及思考他为什么抱着一坛花，便下意识地行礼退让。
一阵微风吹过，树冠里洒下一片黄金雨，金黄的小花飞舞在两人之间。
“……凤王要问什么？
屋漏偏逢连夜雨，砸碎的昙花就在两人脚下，荔知还没想好怎么解释昙花，只能先向着谢慎从的方向行礼。然朕心中确实有这么一位合适的人。
谢凤韶看向她的左手手腕。”荔知屈膝行礼，婉拒道，“怡贵妃爱花之名远扬，一定比奴婢更想见识此花的风采。
身后有脚步声响起，荔知脑海里浮现出谢兰胥闹别扭时的面孔。
“我不喜欢你跪我。
颇有一种同是天涯沦落人的感觉。
他伸出手，摸向自己领口。
荔知心里一跳，连忙跪了下来。
到了瑶华宫, 赏花宴的架势已经摆好了。
“奴婢不敢承受凤王厚爱。
她不得不停下脚步。
这是诛九族的大罪。
在谢慎从身后，还有穿着官服的谢兰胥，以及乌压压一群宫人。
神色冰冷。
隐姓埋名，苟且偷生非她所愿。
“……”
“你离京之前，我派人去狱中问你是否愿意金蝉脱壳，你为何不走？”
荔知目不转睛地盯着躺在他手心里的贝壳项链，一瞬间豁然开朗，随之而来的痛惜和哀伤让她心中搅海翻江。”荔知怔怔道。
荔知接着说：“奴婢检查了冷宫的季度供应，正要回宫正司，便碰上了进宫的凤王。”他略微局促地说。
鹿窈在宫妃中也是最受瞩目的一个, 作为十年来晋升最快的后妃, 她受宫人左右簇拥, 陆续有诰命夫人上前对她请安问好。
不光后宫里的妃子在议论前朝宝藏是否真的存在，就连宫正司里的女官，也忍不住就此私语。
怡贵妃的后花园, 在后宫嫔妃中有小御花园之称。”
买通刑部大狱，替换流放犯人。
“嗯，我很好。
“等等。东山的安县经学博士鹿元支学识渊博，为人板正，朕派他和左监门将军为特使，一同审理此事。
涂了蜜的哄人好话已经准备好脱口而出，笑着转过身后，看见的却是凤王的面孔。”
左监门将军，说得好听，其实也是一位太监。”谢凤韶劝说道，“这花是我亲手挖起来装入陶盆，又一路抱着入宫的，你就收下吧。”谢慎从对凤王说完，又看着荔知，“荔宫正在这儿也是缘分，便一起来吧, 今日说不得会成就几段金玉良缘。”◎
“你们来得正好, 赏花宴的主人公就差你了。
“今日，我一定要问个明白。就种瑶华宫去吧。”谢凤韶说。
“你若变心，为何还一直戴着那条手链？
荔知悄悄抬头看向人群中的谢兰胥，他没有看她，而是看着地上的昙花。”谢慎从说，“高善，叫人把这昙花捡起来，找个地方种上。那时，她满心都沉浸在自己的复仇里，像墙角的一只蜘蛛，蛰伏在自己的世界里，仔细而缜密地安排着离开京都之后的每一步路。
“儿子来宫中来给母妃请安，碰上荔宫正就说了几句话。
和荔知手腕上几乎一模一样的乳白贝壳。
荔知垂下眼，匆匆行了一礼就想离开桂花树下。
荔知垂着眼睛，只能看见他衣袖上沾染的泥土，以及怀中的陶土花盆。”谢凤韶目光哀痛，缓缓说，“你和她们一样，还只是个小姑娘，国子祭酒家的姑娘说着不知所谓的傻话，旁的姑娘要么哈欠连天，神游天外，要么就为了彰显自己的才识，尖酸刻薄地反驳，而你始终如一地耐心倾听，像个大姐姐似地温柔微笑，偶尔点头但并不说话。
凤王党十分不平，还欲分辨，谢慎从沉下脸来，不悦道：“此事朕主意已定，不必多说，退朝罢！
“……凤王为何要为我铤而走险？”他说。每次你一点头，耳边的珍珠耳珰就会跟着点一点头。
“……送给你。
她和狱卒的对话，除了彼此，没有第三个人知道。
谢凤韶的眼中闪过一抹受伤。
明眼人都知道，这是凤王具有绝对优先权的选妃宴。”
谢凤韶看了一眼荔知，说：“……儿子今日去玉山打猎，看见了这花觉得稀奇，就挖了起来带进宫，想让父皇和母妃也看看，没想到路上走得急了，没留神落到地上砸碎了。
“那名狱卒，是凤王的人？
细长的叶片，小小的白色花朵，羽毛一般的花瓣，幽幽的芳香，猝不及防地忽然占满荔知的感官。
无论何时相见，谢凤韶永远一身鲜衣华服，他最简朴的玉簪是剔透的和田玉，腰带上最低调的镶嵌是洁白的象牙，谁能想到，他的衣领下，戴着一根褪色的红绳，绳上串着一枚最普通不过，海滩上随处可见的乳白贝壳。”
“奴婢能为凤王做什么？从衣领下拉出一条红绳。”谢凤韶踌躇片刻，说，“你现在忙吗？
她从未见过如此壮硕的桂花树，粗略一看也有百年之久，树干两人也无法合抱。小小的，圆圆的，雪白无暇。”
按尊卑，荔知等着谢凤韶先说话。”
“我刚刚从玉山行猎归来，在山上发现了一株白日也在开花的昙花，觉得十分稀奇……便想到了你。”
荔知再也抑制不住惊讶，抬起眼睛对上了谢凤韶的眼睛。
谢慎从看着眼前这新奇的一对组合，眼神在地上的昙花上转了一眼，笑呵呵道：“真是稀奇，你们两个怎么聚在一起了？
“儿子给父皇请安。”
谢慎从一声令下，脸色不虞地大步离开了金銮殿，带走了无数内侍宫女，扔下一片仓皇行礼的朝臣。
“十一岁那年，我在国子祭酒举办的寿宴上第一次见到你。旁的草花虽然美丽，但都没有让荔知停下脚步，她一门心思往偏僻处走，却无意中撞入一棵遮天蔽日的桂花树下。
“凤王恕罪，奴婢……”
“你一直想方设法避着我。鹿窈在忙里偷闲间对上荔知的视线，远远地冲她递出一个无奈的眼神。”
荔知迟疑着正要说话，一群脚步声从身后传来，她刚一回头，便看见明黄的衣袍从月亮门后走了出来。”谢凤韶咬牙说。”
荔知听了这话，更不敢收。
怡贵妃这次举办的赏花宴不局限于后宫之人, 而是广邀了京中名门，全京都有头有脸人物的未婚子女, 几乎都在这儿了。
“凤王的心意奴婢心领了，这花还是送给怡贵妃吧……”
“你就收下吧！这昙花倒有几分稀奇，怎么白天还开起花来了？”
“那倒是巧。”
“京中传言你和琅琊郡王关系匪浅，你——”以谢凤韶的自尊心，实在难以说出那句话，他咬了咬牙，才终于说出，“是否时过境迁，你的心意已变？”
荔知难以遏制自己的惊讶出现在脸上。
“……你真的不知吗？
曲曲折折, 弯弯绕绕, 百花在夏末竞相开放, 争奇斗艳。反而是后宫嫔妃，只有零零星星几位, 鹿窈也在其中, 按怡贵妃的性子，定然是皇帝擅作主张叫来的。”
“你有心了。
94 ☪ 第 94 章 ◇
◎ “是他！
树冠枝繁叶茂，开满嫩黄的花朵，站在树下，就好像站在一片香海下。
荔知闭上眼睛，贪婪地独享这铺天盖地的芳香。
他看着露出笑容的荔知，仿佛受到什么鼓励，迈进满地金黄的桂花之中，径直走到她的面前。
不光荔知愣了，谢凤韶同样愣了。
洁白的昙花染上尘土，横亘在两人之间。
谢凤韶见到皇帝，有些意外，但并不慌张。她既不愿意被人瞧上, 也不觉得自己会瞧上别人，还是将空间让给有心人的比较好。
谢凤韶却停在了她的面前。”
什么金玉良缘, 在谢兰胥面前说这样的话完全是对她的催命良言。泥土溅上谢凤韶和荔知的鞋。”谢凤韶的声音紧绷，充满克制，“为什么？
即便是贵妃之子，若是此事曝光，以皇帝刚愎自用，疑神疑鬼的性格，即便能留下凤王头衔，此生与东宫也是无缘了。
桂花香气如波浪一般，随风而起，随风而逝，一波接一波地迎面而来。
红绳上，赫然挂着一枚黯淡的乳白贝壳。
人群几乎都集中在菊花和牡丹的身旁，桂花树附近空无一人。
在官署里，荔知严令众人不得议论前朝政事，官署之外，荔知睁一只眼闭一只眼。
所以她当时想也不想便拒绝了，甚至没有仔细推敲来人背后的身份。尚书留下，到紫微宫见朕。
“我……”
她张了张口，却不知道能说什么。
……
今日朝堂上的风风雨雨，同样传到了荔知的耳里。
荔知又不能当众反驳皇帝，只能心不甘情不愿地没入谢慎从庞大的随从队伍, 跟着他一起往瑶华宫而去。”
荔知根本不知道前情，不敢冒然答话，只能低头沉默。”他行礼道。那个飞书的小太监！”谢慎从说，“地上的昙花怎么回事？”
“母妃有那么多花，不差这一个。”谢凤韶说。”
高善应了一声，吩咐小太监去了。
他这一路上，不知被多少人看见，她要是收下昙花盆栽，岂不是马上就会全城皆知？