只见少年死死咬着唇，双臂撑在地上，不肯低头，高声道：

　　“我没有叛变，河西军没有叛变！”少年猛地敛衽起身，将身旁弓着脊背的男子一拳打倒在地。

　　他蹙起眉头，鼻尖的土腥和血腥幽幽散去，贪婪着吮吸着此刻清新的气息。峒关若失，凉州危矣。那个年轻的将士朝他咧嘴一笑，对他举杯道：

　　“少帅，这杯酒，我替你喝，以我一死，明我河西军抗敌之志！

　　叱炎猛然起身，从榻上坐起，屏退了众巫医。

　　他神色平静无波，迈着虚浮的脚步，朝外走去。

　　而是亘古寒峰一般的冷硬和清绝。

　　他既大难不死，活了下来，势必要一雪前耻。醒来只记得零星的片段，想不起全貌。”

　　“今日，回鹘不过在峒关外屯兵数百一千，长风将军却要只身领河西余军前去抗敌。”

　　叱炎斜睨了一眼那耀武扬威的牙兵，浓眉微挑，道：

　　“你不如好好看看，本王是谁？”

　　这下，叱炎完全看清了，这个女子的背影竟是他梦中女郎的样子。”

　　“殿下的眼皮动了！

　　原来濒死竟然是这样的感受，很熟悉，似曾相识一般，如同重温了一场旧日遗梦。今日，死在了故土，死在他每日守卫过的城楼，死在他河西萧氏数代镇守的峒关。却只能眼睁睁看着亲部将毒酒一饮而尽，口吐鲜血后倒地不起。

　　就在那个少年身后，一个身着绯色官服的伛偻男子蹑着碎步，掐着雌雄莫辨的尖声响起：

　　“大胆反贼，见到公主殿下还不速速跪下！

　　越来越响，越来越清晰。他回眸，望见了榻上还有残留的喜服。此时触及，凹凸不平，像是一条深浅不一的狭长沟壑。

　　不知过了多久，许是一刻，一个时辰，或许是数日。叱炎双腿一软，似是感到自身的膝侧也痛了一下，几乎要随之跌倒。

　　待叱炎终于缓缓睁开眼的时候，他们即刻齐齐伏地大拜，高声道：

　　“天神保佑，殿下活过来了啊！

　　他垂首，看到脚底下已是尸骸成山，血泊成河。他血色的瞳仁中，她的面容仍是模糊不清，耳边似是能听到她散在风中撕心裂肺的喊叫，可说了些什么他却一句也未听清。”

　　那白衣女子冷笑一声，侧身而立，自上而下低睨着那个少年，声色冷冽，一一叙道：

　　“月余前回鹘大军兵临峒关，圣上圣旨颁下，河西节度使萧怀远拒不出兵，乃是抗旨不遵。

　　恍惚间，他似乎又看到了那个白衣女子，从眼前疾驰而去。”

　　“没想到这针灸术真的有效……”

　　“啊！

　　“住手。还请……还请公主殿下明鉴！待圣上震怒，连下十道圣旨，萧帅才肯发兵。”

　　“如今萧帅带兵深入峒关，已是一月未返，踪迹难寻。他带着微颤的指尖抚过了眼底那道细细的疤痕。”

　　白衣女子见此，面色闪过一丝转瞬即逝的慌乱，她重声喝道：

　　“来人，将长风将军押下地牢幽禁。”那官服男子目露惊恐，捂住唇角溢出的鲜血，一步一步朝白衣女子爬去，拜道，“殿下，萧长风胆大妄为，必须即刻处置，以振军心！”

　　叱炎回身，头也不回地离开，走去牙帐。

　　……

　　“血止住了，殿下怎么还不醒。

　　昏迷数日以来，疤痕已结了痂，待痂斑脱落，外伤便能好全了。”

　　“是啊，什么法子都试了，难道那针灸术我们没用对？”

　　“今次回鹘卷土重来，必是有诈。”

　　监军得此令，正中下怀，亦是声势大涨，大呼之下，不出半刻，数个绯色官服的手下递上来一壶早已备好的酒瓶和数个杯子。

　　疾风之下，漫天风沙渐渐迷了看客叱炎的眼。回鹘人定是在等援军到齐，合力围攻峒关。”

　　白衣女子甩袖而去，忽地冷笑道：

　　“好一个只认帅印，不识公主。

　　该来的总是要来，他为一军主帅，总要为此番损兵折将担下责任，给出交代。还请殿下允准，准我出关抗敌！”

　　白衣少年猛然抬头，明亮的一双眼死死盯着头顶的那双寒眸，咬牙道：

　　“回鹘狡诈，以老弱病残列于阵前模糊试听，迷惑圣上，父帅挥泪出关，死生难料，临别前唯嘱咐我要死守峒关，死守凉州。

　　俄而，他立定在悬崖边，半个脚掌已悬空，只需半步，便可终结。

　　时间如指缝之间的流沙一般逝去，他倏然一笑，随即高声不由自主地喊出：

　　“我乃河西军少帅萧长风。”

　　“你这阉人住口！

　　他眸色黯然，随手扯起一条裂帛，紧紧攥在掌心。”她行至与他并肩处，错身而立，颔首在他耳边压低声音，道：

　　“如此，你让我，怎么保下你？

　　他想上前，将那个白衣女子和少年的面容看清一些，眼前却突然起了铺天盖地的大雾，一时不辨牛马。只是这一回，她并未穿红衣，神色也全然没了之前梦中那般缱绻柔情。

　　帐外传来一阵急切的脚步声。属下但凭殿下驱使，忠心不二！谣言四起，说萧帅已投降回鹘。他仿佛能感同身受，那个白衣少年万念俱灰，心如刀割之痛。”

　　“今日若不去，峒关再就难守了。

　　毫无征兆地，他就是知道，身后是一片在他梦中出现过无数次的万丈悬崖。

　　陇雁孤鸣，四野阒寂。”

　　女子再度背身而立，冷冷喝道：

　　“谁敢出关，即刻赐酒！父帅不可能叛国！葛萨掀帘入内，面露喜色，几近是喜极而泣，大步走来道：

　　“殿下，你终于醒了！”

　　“不……”一切发生得太过迅疾，白衣少年来不及反应，已被数十个官服男子拖着走。”

　　少年微怔，望着眼前女子极为陌生的面容，苦笑一声，凛然道：

　　“机不可失，军机误不得。

　　他叱炎，竟被一个女奴玩弄于鼓掌之中，抛却了真心，还险些丢了半条命。

　　在万里死寂之中，格外嘹亮，由远及近，像是招魂一般将他的意识引了过去。你们河西萧家，真当凉州是你们自己的地盘儿了？今日河西军死守峒关，以命换命，功过相抵，我自愿葬身望断崖，还请圣上放过河西余军数万条性命，赦免我军大不敬之罪！

　　白衣少年闻言，奋起向那案上的酒杯而去。”

　　葛萨被他的目光一慑，莫名觉得脊背发凉，跪地拜道：

　　“属下不敢！他奋力挣扎，革靴在地上踏出深深的刻痕，掀起尘沙滚滚。

　　白衣女子只静静看着少年，径自掠过地上跪拜的监军，幽声道：

　　“你的人，都听你的，难道都要一同违抗圣旨，一意孤行前去峒关吗？大可汗听闻你伤好，召你前去牙帐……”

　　叱炎敛衣，遮住了胸口的刀伤。”刀光剑影之下，还是那少年重重喝了一声，他身后的部下才收手作罢，隐忍着后退。

　　他觉得心间从未有一刻如此释怀，身形踉踉跄跄，向后趔趄了几步。”

　　“殿下的手指动了！此前，是我杖杀朝廷监军，是我私慕清河公主，罪不容诛，与全军无尤。你是不服本王了？”

　　叱炎怔了一怔，抬手一摸，脸上已无面具。此乃大不敬罪，该斩首立威啊！”

　　日光绚烂而刺眼，叱炎抬手遮住了眼帘，他沉寂多日的眸子缓缓移动，看到了头顶那串悠扬的风铃，原是巫医挂在病人帐幔中引魂的。

　　“不必。

　　死时面如白纸，死不瞑目。”

　　那个站得笔直的白衣少年被踢翻在地，被迫朝那女子跪拜。

　　“殿下，你的面具……不戴了吗？

　　可内里的溃脓，如何了结？”

　　她眯起那双秋水般潋滟的眼，声音低幽，却如有千钧之力，震人心扉：

　　“长风将军，莫不是要随你父帅投敌？”

　　留下这个印记，时刻牢记这番折辱。”

　　白衣女子缄默不语，官服男子见状疾步上前，一甩手中拂尘，朝那少年啐道：

　　“长风将军，若是你和你父帅一般，投了回鹘一去不复返呢？圣上的凉州，谁来守？

　　“你，你这反贼竟敢殴打圣上监军！那夜，那人当着他的面，将喜服一段一段撕成裂帛，声音如琴鸣铮铮一般悲戚又悦耳。

　　叱炎回首，接过那副玄铁面具，看了一会儿，手指轻抚着面具上眼睛的两处窟窿。

　　巫医颤巍巍的手移了过来，对他说道：

　　“殿下，你眼角有伤，我替你涂点祛疤的膏药，不日就能恢复了。来人……”

　　那监军闻声一震，从地上轱辘爬起，朝女子奔去，伏身大拜道：

　　“殿下！

　　一路上，偷瞄他的人不计其数，胆子大的，指指点点，窃窃私语。殿下醒了，终于醒了……”

　　几个巫医围坐在榻前，战战兢兢地盯着榻上受伤的病人，时不时发出几声惊呼。”

　　他话音未落，少年身后黑压压一片的将士竟纷涌而至，龇牙裂目，举刀向那倒地的官服男子而去。

　　坠落的那一刻，叱炎除了听到耳边呼呼的风声，还听到了一阵叮叮咚咚的风铃声。

　　叱炎回过神来，转眼间四处皆是茫茫戈壁，血腥味就着野火烧焦的尸臭，蔓延在鼻尖。”

　　下一瞬，他后退半步，张开了双臂，迎风招展。其上的鸾凤绣纹被掌力扭曲，细密针线下的金丝凤颈被他的指腹握紧，像是折断了一般。只认帅印，不识公主，更不识这阉人监军！

　　他那名年轻的部下曾与他与并肩杀敌，对酒当歌。就算圣上要诛我，回鹘要杀我，我都得去！”

　　岂料那牙兵瘪嘴一撇，摆手挑衅道：

　　“我只知玄王殿下素来面具示人，你这汉人又是谁？

　　他随手将面具的碎片扔在地上，一双寒眸幽幽望过去，淡淡道：

　　“戴了面具如何，不戴面具又如何？叱炎充耳不闻，直到被王帐前的牙兵拦了下来，道：

　　“大可汗正在休憩，一干人等，不得打扰。”耳边传来葛萨迟疑的喊声。”

　　他身后的将士一并举臂高呼道：

　　“我等誓死守峒关，守凉州！

　　转瞬间，他双臂猛然施力，竟生生将坚硬的面具掰成两半，断裂开来。

　　叱炎心下冷笑一声，挥臂摆开了巫医拿药的手。此时，他身后已闪过一道身影，更快地将酒杯夺了去。底下有狂啸的阴风涌上来，风声有如亡灵的呜咽，似在讥笑，又似在邀约。”他话音未落，身后几个牙兵跟着纷纷不知轻重地嗤嗤笑了起来。

　　可他只记得做了无数个断续的梦，梦中的场景交融又分裂，清晰又幻灭。”

　　“啊……你看，你看，是不是？无我号令，不得释出。浓雾渐渐散去，画面又阴沉了几分。

　　他不知何时已披上麒麟战甲，明光如射，将胸前数支箭矢流下的血迹照个透亮。