”宴海缓缓睁开眼，道：

　　“哪怕是天之娇女，也总是要长大的。是她长姐会做的事，长姐当年在宫里，也是如此关照幼年极度落魄不堪的的她。”

　　“对，就是那个一头褐色卷毛，穿得长得像门神的那个。百无聊赖间，辰霜抬头，想着今日惊险的经历，随口一问道：

　　“穆护，你在玄军营中，又怎会认识香芝姑姑呢？她感到自身的命运犹如身在旁人的马车，驶向何处，皆不由己所控。”

　　“如今，掖擎想要吞并河漠，一统九部，合其势力，以此威胁我大唐西北，我必不能让他如愿。”

　　恐是一条命的事。

　　她稳住有些颤抖的音色，故作不经意地问道：

　　“为何是禁忌？

　　鹿茸大会已结束，她们即将要随郡主启程回河漠了。”

　　穆护往辰霜坐近了些，浅色的眸色散着晶亮的光，无不自豪地回答道：

　　“我这种游民，本就是为了混一口饭吃。”她的长指抚着太阳穴，轻笑一声，道，“此番计谋，亦是效仿当年的突厥内乱，两部相争，大唐自然得利。

　　如香芝所说，他们确实冒不起这个风险。辰霜心中起了一丝说不清道不明的波澜。”

　　那她岂不是也要随着这木箱去那河漠部。”他在颈前比了个割喉的姿势，悄声道，“询问玄王殿下的身世，在王庭可是大忌。宴海蹙着眉将极苦的药汤一饮而尽。

　　辰霜思索着问道：

　　“你说的那个考核官，可是那个在玄王身边的年轻胡人亲卫？

　　很快，她收敛笑意，问出了这一通下来最后的压轴之问：

　　“穆护，你来回鹘王庭那么久了，你可知玄王的身世？其他各营招兵还要看履历，只有玄军营只凭打斗实力，便可入营为兵。这逃得, 有些远了。”

　　穆护一拍大腿，笑道：

　　“起先四处找你找不到。你若是被抓起来，不是一顿军杖的事。

　　穆护见她失神, 挠了挠额头, 说道：

　　“阿姐，先去避避风头吧。

　　“河漠部？

　　马车在草原上疾驰着。”

　　若不是木箱中昏暗, 应能看到少年褐色头发下掩盖的泛红的蜜色脸颊。如今，怎能让他再因自己以身犯险。

　　想要救出她的，若不是玄王那等位高权重之人，穆护这样的无名小卒，怕是要累及他这条无辜性命。”辰霜蹙眉，问道, “那他们, 这是要回河漠部？””

　　“可敦常让香芝姑姑给我们这些小兵送吃的送穿的，我们记得她的大恩大德，就像记得草原上的天神恩泽一样。”饮毕，她用锦帕拭了拭嘴角，轻声道，“玄王那边呢？原来，长姐亦一直在关照她。”辰霜想起肃州之事，只觉山高水长，仿佛已是经年之久一般。

　　她乃大可汗重囚，既是已将她囚禁，一时半会儿不会要她的命。

　　传闻常道玄王叱炎喜怒无常，嗜杀成性，却从未有人道过他军纪严明，不拘一格，任人唯贤。”她躬身请示道：

　　“河漠郡主临行前，对那几个翻她衣物的守卫十分不满……”

　　“她一向是睚眦必报的性子，由着她，处理了那几个人便是。

　　她又问道：

　　“穆护，你在玄军营中多久了？纷纷俯身低声道：

　　“小的有眼无珠，还请贵人们莫要怪罪。可穆护就不一样了。”

　　香芝犹疑道：

　　“公主就是料定了，玄王不会依照大可汗的心思？接着, 听到车辙轱辘声一响, 马车便开动了。葛萨是叱炎身边最为亲近之人，葛萨的意思，就是叱炎的意思了。”香芝上前，替主子锤了锤肩膀，轻声道，“公主一箭双雕之计，实在高明。信使已出发，随郡主前往河漠部途中了。不必上报给大可汗了。”

　　“考核官看我有些身手，便让我入了后备营，干些杂事也好，反正有饭吃。”

身世

　　辰霜藏身在木箱之中, 一直警惕着留意着外头的动静。”

　　“你有所不知。”

　　辰霜噗嗤一声笑出来，她就此料定，穆护说得应是一向衣着光鲜的葛萨。晃荡间，辰霜犹如随波逐流，无法抗争。”

　　穆护恍神，这才别开目光, 拍着胸脯保证道：

　　“这是草原最尊贵的河漠郡主的行当马车。

　　人的美名恶名，通常不过是以讹传讹罢了。”

　　“说来话长, 我随玄王殿下去了肃州。

　　少年当时为了保护她，拦住那个饮了情酒的疯癫达干之时，差点被打了个半残，在巫医帐中躺了半月。”

　　辰霜只觉心跳漏了半拍，连晃动不已的马车瞬时也似乎安静了下来。她能最后任性的日子，不多了。阿姐你放心, 牙帐那些人，他们不敢来动的。可把我急的……”

　　可敦？”香芝双手将小碗药递到宴海跟前。”

　　“我们丢了人，这就去别处找。

　　她沉下眸光，问一旁的少年道：

　　“穆护，你又怎么恰好在牙帐呢？”

　　香芝细思之后，点头称是。”

　　穆护伸手点了点鼻尖，煞有介事地凑近她，极轻地说道：

　　“阿姐，你问我可以，你最好别这么问别人。”

　　宴海挑了挑细如薄刃的眉，幽声道：

　　“河漠的这场婚礼，便是最好的契机。

　　香芝在辽阔的草原上，遥望远去的河漠车队，不久便动身回到可敦帐中。香芝走过去打开暖炉的铁盖，拨了拨将要熄灭的炭火，使其烧得更旺些。戏台已搭好了，就看那几个戏子如何唱了。”

　　“已在点兵，预计今晚动身前去河漠部迎亲。

　　她扶住穆护瘦弱的肩，郑重道：

　　“穆护，阿姐告诉你，下次遇到此种事，先跑吧，别管我。你之前去了哪里, 我都找不到你, 巫医们也都不知道。还请姑姑莫要怪罪，在可敦面前美言几句……”

　　几个守卫讪讪离去后，香芝好生安慰了几个受了惊的胡女片刻。

　　只得认命。”

　　“他叱炎不过是掖擎的一把刀，鸟尽弓藏，危如累卵。

　　马车车辙卡过草原上的石块，偶尔会剧烈地震动起来。后来是可敦帐中的香芝姑姑告诉我，你被大可汗囚禁起来。”

　　他仍是这句话。”

　　宴海揉了揉有些酸胀的眉心，闭眼道：

　　“昔年我朝初定之时，突厥曾屡次来犯，最后并非败于我军威力之下，而是瓦解于内部纷争。”

　　辰霜点点头。

　　一阵嘈杂声过去之后，她感到身下的木箱被几个人搬上了马车。

　　帐中香炉袅袅生烟，宴海公主披着毛毯，斜卧在一方美人榻上小憩。他们现在要前往何处？”穆护语气无不自豪，就差雀跃起来。

　　“公主，一切按计划进行。

　　片刻后，她问同在木箱中, 静静望着她的少年，道：

　　“穆护, 你可知, 这是谁人的箱子？恰巧，他这根利刺，我早就想要拔除了。

　　“将药渣全倒了烧了，不要留下痕迹。

　　穆护撇了撇嘴，小小少年挺起并不宽厚的胸膛，道：

　　“你俩于我有救命之恩，我当年答应了长风哥哥要护好你的，男子汉大丈夫，绝不能食言！辰霜一怔，任由这句话在心中盘桓良久，终是没有再作声。她望了一眼小炉上熬的药汤，轻叹一口气道：

　　“公主昨夜去过可汗那边了？

　　她坐在箱中，蜷曲双膝，紧紧抱臂, 随着木箱摇晃，以这一种姿态抵抗着这一份未知的不安。她示意她们整理好木箱，放上将行的马车。突厥王族子弑君父，弟杀嫡兄，政权交迭，部落分裂，大乱之际，为我朝所灭。