万一有个什么三长两短，他家中尚有高堂，下有妻儿，留下她们却如何过活？我有一女，双十年华，成熟妩媚，丰腴细腻……”

　　就连孟晖身上也多了几只手，摸得他毛发悚立，也不知哪里来的力气，竟扯着沙哑的嗓子大喊起来：

　　“我已有家室，有家室啊！”

　　日头渐升，看榜的人越来越多，再加上许多准备榜下捉婿的人凑热闹，已经很有些拥挤了。”柴擒虎对孟晖印象不错，有意帮一帮。”

　　其实他还真知道。”

　　比报喜人跑得更快的，是想招女婿的。

　　待到二楼落座，发乱冠斜的三人仍心有余悸，对视一眼后不觉大笑出声。

　　“啊这……”

　　柴擒虎挠挠头，也不知该如何安慰。

　　“闲话少叙，先逃命是正经。只看圣意罢了。

　　正剥桂圆的田顷闻言道：“谁知道呢？

　　参加会试的举子们平均年龄三十岁开外，田顷和柴擒虎两个本就显眼，如今又多了个同样年轻的孟晖，就好像那黑夜里火把，忒也刺眼，好些人便都蠢蠢欲动起来。”

　　却不料众人原本还在观望之中，见他们逃了，也都急了，干脆一拥而上，抓住哪个算哪个。”

　　他自恃习武之人力大无比，不曾想那男人看着虚胖，短粗的手指竟如铁钳一般死死卡住他的胳膊，一时竟脱不得身。

　　“待放榜之后，孟兄可有什么打算么？

　　若是东家厚道，没准儿还能省出些来寄回家去呢。”

　　偏还有人不死心，追着跳脚吆喝：“做妾也使得！

　　一时笑毕，孟晖却望着楼下攒动的人头叹息起来，“京城啊，京城……”

　　回想起过去几天，竟有恍如隔世之感。

　　人生之事，不如意者十之八九，寒门难出贵子，便是如此了。”

　　“呸，黄毛丫头懂什么叫侍奉人？我有一女，二八年华，端的温柔娴静知书达理……”

　　柴擒虎顿觉头皮发麻，使劲甩手，“多谢盛情，我已有心上人。”

　　正说话的众人也顾不上交谈了，都跟着紧张起来。

　　他缺的就是见识和格局，若回沥州，也不过重蹈覆辙，沿着过去几年的老路走一回，恐不会有太大进步。”

　　“我家，我家乃是当地首富，足有两个女儿，两个！”

　　孟晖摆摆手，拱手道：“多谢柴兄盛情，奈何我尚有自知之明，此番只怕犹在孙山之外。

　　宋云鹭欢喜坏了，私下里偷偷给两位师弟烧香。

　　田顷和柴擒虎都愣了下，对视一眼才想起来，“啊，孟兄，真巧啊，你也来看榜么？

　　柴擒虎沉吟片刻，“倒也好。

　　孟晖就说想先留在京城看看。

　　从高空俯瞰下去，能清晰地看到一条蜿蜒流动的人龙。

　　倒不如不说。”

　　他吃亏就吃亏在过去几年只一味闭门读书，虽后半程有裴远山指点，到底时日尚浅，只习得皮毛。”

　　酒楼的伙计们经验丰富，熟练地跳过来，插在两拨人之间，为柴擒虎等人争取了宝贵的“逃跑空隙”。

　　头名会员他们不熟，但是见过，今年三十九，也算当考之年。”

　　他知道这二人家世颇好，很早就在外游历，又拜得名师，行文锐利，才学见识远非寻常人可比，心中既羡且妒，却又有些无可奈何。

　　既谈不上见多识广，考场上输给旁人便也在情理之中了。

　　田顷：“……”

　　那边柴擒虎一咬牙，上手往“贼人”手肘的麻筋上捏了一把，对方立刻“哎呦”一声，浑身酸软，不自觉脱了手。

　　平时唬唬人倒也罢了，可一上考场，便原形毕露。

　　师兄弟俩本能掐住对方的手。

　　有那性急的，干脆就抓住柴擒虎道：“这位老爷也是来科举的么，可曾婚配？

　　都能感觉到彼此掌心冰凉滑腻的汗。

　　孟晖双手接过，感激不尽。

　　大喜的日子，孟晖也不愿拖着旁人一起丧气，便笑道：“我技不如人，日后多努力也就罢了，只可惜辜负……罢了，不说这些。

　　若果然有个双喜临门，或许师父眼下的困境也可解了。

　　他家贫，日常起居尚且难以维系，能念书便是意外之喜，又哪里来的余力外出游学？

　　柴擒虎又不想伤人，急出满头大汗。

　　可若能今年中，谁愿意多熬三年呢？

　　柴擒虎正跟田顷深呼吸时，就听下面已经开始报喜了：

　　“恭喜某省某府某老爷高中会员！

　　若要去什么地方游学，他倒是可以帮忙介绍人带路，或是找了朋友家与他借宿，也好护得周全。倒是我看两位红光满面、双目有神，想必是十拿九稳了吧？

　　既不能游学，又读不得好书，何谈见多识广？

　　见他眉宇间多有郁色，柴擒虎便猜到怕是结果不如意，便出言安慰道：“榜单未出，孟兄也不必过分妄自菲薄。

　　孟晖打听过了，京城单独的院子他自然租不起，可好多人也如他一般囊中羞涩，只赁一间屋子，倒也能够了。

　　田顷自己是火候差不多，而柴擒虎属于临场发挥型选手，且又愿意用功，近几年发挥神速，了解了皇帝和考官们喜好后努力靠拢，约莫也是大差不差。

　　柴擒虎顾不得许多，一手抓田顷，一手拖孟晖，又叫两家随从帮忙断后，拼命往路边酒楼挤。”

　　顿了顿又道：“我知道京城之中有几处隔三差五便有文会，各地举子乃至进士们都在那里高谈阔论切磋才华……”

　　说着，他就向酒楼要了纸笔，将那几个文会场所和举办日期一一写下，交给孟晖。

　　他想做官！

　　说大不了三年后再来？

　　会试榜单其实已经排名，虽说后面殿试可能有所出入，但大差不差。去哪里觅得传世好书来看？

　　而若要做官，先要过会试！而若要外头游学去，只靠举人的一月二两多银米可撑不下来。

　　柴擒虎也没了方才镇定自若的模样，桌子下的右脚尖哒哒哒点着地，显然焦躁万分。

　　田顷放声大笑，才要开口揶揄，却忽觉脑后生凉，回头一看，竟有几个穿金戴银的老者眼冒绿光，搓着手往这边来。

　　“这位老爷，我家有良田千顷，良田千顷哇！

　　后面一个个人名念过去，有听过的，也有没听过的，连带着店里的伙计都跟着紧张。

　　观孟晖此人，眸正神请，非那等肆意放荡之辈，给银子怕是不会要的。

　　大家正相谈正欢，忽听外面一声锣响，不知谁大声喊起来：

　　“放榜了放榜了！

　　倒不如就在京城赁一间小小房舍，省吃俭用，或去谁家做个先生贴补，多多汲取时局动向。

　　前几日他和柴擒虎已经拉着宋云鹭对了一回答案，私下里还请裴远山的几位至交好友偷偷看过，都说不错。